Рождественский рассказ про чёрта — ну никак не вязался с порно. Только Солоха будила кое-какие эротические мыслишки.
Рассказ прочёл. Картина будущего сценария потихоньку вырисовывалась. Были найдены некоторые неожиданные решения; более-менее простроена сюжетная линия фильма. На полях страниц я делал коротенькие пометки: «трах», «минет», групповушка»…
Около часу отяжелевшие веки стали слипаться. С книгой в руках я и уснул.
Чтение не прошло даром: я увидел странный сон. Солоха полночи хлестала по спине уздечкой обнажённого Гоголя, а тот орал благим матом и рычал. Мне было жаль Николая Васильевича, но я ничего не мог поделать. Во сне я был вороном, сидел на соломенной крыше деревенского дома и почему-то не в силах был пошевелиться. Я был парализованным вороном, вынужденным смотреть на страшные муки великого классика.
Кошмар прервал телефонный звонок.
Я открыл глаза. Глянул на часы. Пятнадцать минут второго. Я поднял трубку.
— Приветульки.
— Привет, — ответил я.
Был уверен, что Гуляев будет расспрашивать о Пербудько, но ошибся.
— Дружище, можешь уделить мне пару минут. Хочу прочесть тебе начало своей новой поэмы.
— Мгу.
— Поэма для детей. Поэтому настройся.
— Уже надел короткие штанишки.
— Называется «Последний из тараканов».
— Как?
— «Последний из тараканов».
— А-а…
— Не зевай!
— Читай давай.
— «Последний в доме таракан был очень одиноким.
Родню его с соседями — всех уничтожил яд.
И сам он стал затравленным,
угрюмым и жестоким.
Он месть готовил лютую — двенадцать лет подряд.
Однажды ночью тёмною он вылез из-под плинтуса…»
Я отложил трубку чуть в сторону, отвернулся к стене и закрыл глаза.
Клянусь, я надеялся, что проснусь к утру раньше, чем Гуляев закончит читать.
Спустя три дня мне позвонил Пербудько. Он был взволнован, снова перескакивал с пятого на десятое.
— Трубецкому ты понравился. А это главное. На сегодняшний день в нашем деле он человек номер ванн. Ты знаешь английский? Он — номер раз. Порногенерал — таково его неофициальное звание. О нём и в прессе так писали. У меня есть вырезки. Они у Анжелки, но мы рассталась. Она дура. Это объективно. Я мог из неё сделать Татьяну Руссову. Да что там Руссова! Со мной она могла стать Чочолиной. Помнишь? Член итальянского парламента. С бабами вообще лучше дела не иметь. Но к сожалению в нашем деле без них нельзя. Ты, кстати, женат? Или всё же избежал оков? У тебя вид оголтелого бабника. Ты не сидел? Трубецкой сказал, что рожа у тебя уголовная. Ты ему очень понравился.
Он балобонил минут десять безостановочно и увлечённо. Потом неожиданно сказал:
— У меня, к сожалению, нет времени на болтовню. Звоню по делу. Ты написал?
— Что — написал?
— Но ведь мы говорим о сценарии. Ты обещал написать сценарий. Забыл?
— Ничего я не забыл. Просто не прошло и недели. Я только приступил. Это ведь сценарий, а не письмо двоюродной тётке.
— Не пугай меня, Лёня! Мы думали в сентябре уже начать съемки.
— Но уже август, — возмутился я.
— Вот и я о том!
— Так… получается… что…
— Лёня, времени в обрез. Твори, мастер! Пиши, художник! В конце концов, ты не для Пулитцеровской премии пишешь. Нужен добротный, но вместе с тем простой сценарий. При всей благородности целей, мы снимаем порно, а не «философское кино» для интеллектуалов и долбанных эстетов.
— Ну… ладушки, — пробормотал я. — Дней десять у меня есть?
— Да. Неделя. Успеешь?
— Постараюсь.
— Отлично. Я в тебя верю.
— Спасибо, — сказал я сквозь тяжелейший вздох, — за доверие.
В ответ короткие гудки нервно запульсировали из трубки.
Через неделю я пригласил Пербудько и Трубецкого к себе на читку сценария.
Они пришли вдвоём около семи. На улице хлестал ливень. Пербудько пробежав от машины до подъезда, промок с головы до ног, он был мокрым, жалким и раздражённым. Трубецкой, вооружённый длинным чёрным зонтом, оставался сухим и в отличном расположении духа.
Я предложил им горячего чаю.
— А кофе нет? — спросил хмуро Пербудько.
— С коньяком, — уточнил Трубецкой.
Я с готовностью… развёл руками.
Пришлось довольствоваться чаем. Во время чаепития, я приступил к чтению.
Они дослушали до самого конца, ни разу меня не прервав. Изредка, читая, я поглядывал на них, но они сохраняли на лицах нейтральные безэмоциональные выражения. Было ощущение, что я зачитываю им приговор. При чём приговор себе. А они были холодны и бесстрастны, словно судьи.
Я чувствовал себя начинающим дилетантом, который упросил прослушать своё первое произведение именитых и самовлюблённых мэтров.
Если ещё сегодня утром всё написанное мне нравилось, то теперь каждая сцена выглядела бездарной и затянутой.
— Что скажите? — поинтересовался я, отложив в сторону последнюю страницу.
Наступила, что называется, тягостная и мучительная пауза. Тишина была абсолютной. В этой тишине я даже стал слышать биение наших сердец. Молчание длилось больше минуты.
Думаю, что именно в такой тишине рождаются мысли о самоубийстве.
Ни одному автору не пожелаю услышать такую тишину сразу по прочтению своего творения.
Наконец Пербудько сжалился и медленно произнёс:
— Ужасно.
— С языка снял, — подтвердил Трубецкой.
Я прохлопал себя по карманам в поисках сигарет.
— Можно поконкретней, — попросил я.
Трубецкой протянул мне сигарету…
Взял сценарий в руки Пербудько…